Balanço ambiental
O balanço ambiental de um edifício é um inventário de todos os impactos que este tem no ambiente. Existem dois métodos de verificação do balanço ambiental: a lista de verificação e a Avaliação do Ciclo de Vida (ACV).
Lista de verificação
Trata-se de um questionário de escolha múltipla combinado com um método de ponderação. Permite associar pontuações que reflectem a qualidade ambiental a diferentes critérios de construção. As certificações LEED e BREEAM são baseadas neste método.
Avaliação do Ciclo de Vida (ACV)
Trata-se de um método de avaliação de impacto ambiental. Numa primeira fase identifica todos os fluxos de materiais e de energia trocados com o ambiente durante o ciclo de vida do edifício. Ou seja durante as etapas de construção, exploração, renovação e destruição. Numa segunda fase, avalia os impactos de cada um desses fluxos. Este método é padronizado pelas normas ISO 14040 e 14044.
Os fluxos registados são de diferentes tipos: fluxos de entrada ou de saída de materiais (matérias-primas, materiais, consumíveis, resíduos, emissões de gases, a água e o solo) e fluxos de entrada ou de saída de energia (electricidade, combustível, calor).
Entre as categorias de impactos consideradas, as principais são as seguintes :
- Aquecimento global
- Destruição da camada de ozono
- Acidificação das águas pluviais
- Eutrofização de rios e massas de águas
- Toxicidade humana
- Poluição do ar, da água e do solo
- Redução da biodiversidade
- Esgotamento de recursos
A metodologia de ACV permite que um material seja escolhido em detrimento de outro para componentes de construção, com base no impacto que terá no ambiente ao longo do seu ciclo de vida.
Há mais de vinte ferramentas de ACV dedicadas à construção, bem como muitos bancos de dados. Os mais conhecidos são EcoInvent e SimaPro.
E quanto ao impacto dos móveis e electrodomésticos na casa ?
Para além do impacto ambiental específico do edifício, qual é o impacto do mobiliário e dos electrodomésticos no lar ?
Segundo um estudo da ADEME (a Agência pelo Ambiente Francesa), os móveis e equipamentos de uma família francesa mobilizam cerca de 45 toneladas de matéria-prima e emitem 6 toneladas de dióxido de carbono. A título de comparação, isto representa seis viagens de ida e volta de Paris a Nova Iorque de avião.
A agência propõem que os consumidores lutem contra a obsolescência cultural, que incentiva as pessoas a adquirirem novos bens enquanto os antigos ainda estão em uso.
A tabela seguinte detalha as emissões equivalentes de CO2 por fase do ciclo de vida de vários objectos na nossa vida quotidiana (kg CO2):
Após analise da tabela, podemos concluir que é necessário considerar todas as etapas do ciclo de vida de um produto. Por exemplo, se considerarmos apenas a etapa de utilização de um Smartphone, poderíamos pensar que ele tem um impacto menor do que um forno elétrico. No entanto, tendo em conta todo o ciclo de vida não é o caso porque a extracção de matérias-primas emite muitas emissões de CO2-eq.
As emissões de CO2 em fim de vida útil são consideradas negativas devido à produção evitada de materiais primas através da reciclagem.